1. Biodegradowalne tworzywa sztuczne: Te tworzywa sztuczne mogą w pewnych warunkach zostać rozłożone przez mikroorganizmy. Na przykład kwas polimlekowy (PLA) jest powszechnym tworzywem kompostowalnym, ale w środowisku naturalnym ulega powolnej degradacji. Badania wykazały, że torby wykonane z PLA nie zaczęły ulegać degradacji po 428 dniach w wodzie morskiej.
2. Tworzywa sztuczne nadające się do kompostowania: Te tworzywa sztuczne mogą szybko ulec degradacji w warunkach kompostowania. Na przykład w warunkach kompostowania przemysłowego modyfikowany kwas polimlekowy może ulec degradacji w ciągu 6 dni w temperaturze 50 stopni Celsjusza, podczas gdy polikaprolakton (PCL) może ulec degradacji w ciągu dwóch dni w warunkach kompostowania przemysłowego w temperaturze 40 stopni Celsjusza.
3. Degradacja na składowiskach: Na składowiskach niektóre kompostowalne tworzywa sztuczne, takie jak PLA, mogą wymagać ponad 100 lat, aby całkowicie się rozłożyć w środowisku beztlenowym.
4. Sprzęt do kompostowania w domu: W sprzęcie do kompostowania w domu kompostowalne tworzywa sztuczne ulegają całkowitemu rozkładowi po około 28 dniach.
5. Tworzywa sztuczne ulegające degradacji utleniającej i fotodegradowalne: Chociaż te tworzywa sztuczne mogą ulegać degradacji w pewnych warunkach, ich proces degradacji powoduje jedynie rozbicie dużych tworzyw sztucznych na cząstki niewidoczne gołym okiem. Nie ulegają całkowitej degradacji, a mimo to powodują szkody dla środowiska.
6. Nowe tworzywa sztuczne ulegające degradacji: Naukowcy badają nowe procesy, takie jak wykorzystanie enzymów ułatwiających rozkład tworzyw sztucznych. Na przykład nowy rodzaj tworzywa poliestrowego można niemal całkowicie rozłożyć na małe cząsteczki w ciągu 36 godzin w ciepłej wodzie o temperaturze 40 stopni Celsjusza.
